Det sägs ofta att mer än 90 procent av personer med fibromyalgi är kvinnor, men nyare studier tyder på att fibro hos män är mycket vanligare än man tidigare trott.
Varför färre män diagnostiseras med fibromyalgi
Orsaken till fibromyalgi är okänd: familjehistoria kan spela en roll för vissa, eftersom vissa gener kan göra dig mer mottaglig. Fibromyalgi kan utlösas av fysiskt trauma (som en bilolycka), emotionell stress eller vissa infektioner, enligt Mayo Clinic. Och ofta utvecklas fibromyalgisymtom gradvis utan att någon utlösande händelse orsakar det. När det gäller varför fibromyalgi ibland förbises hos män misstänker experter att ett par orsaker kan spela in:
Det finns inget enskilt test för att upptäcka fibromyalgi
För att diagnostisera fibromyalgi måste man uppleva utbredd smärta i mer än tre månader – utan något annat underliggande medicinskt tillstånd som kan orsaka smärtan, enligt American College of Rheumatology. Det finns inga laboratorietester för att bekräfta en diagnos, men din läkare kan göra blodprover och bilddiagnostik för att utesluta andra hälsoproblem som kan förväxlas med fibromyalgi. Läs mer här om hur fibromyalgi diagnostiseras. Läkare kommer också att undersöka svårighetsgraden och varaktigheten av andra symtom som pekar på fibromyalgi, såsom trötthet, humörstörningar, sömnproblem och kognitiva problem. “Dessa är alla ganska konstanta”, förklarar Nilanjana Bose, MD, MBA, reumatolog vid Rheumatology Center of Houston i Texas. “Det är osannolikt eller sällsynt att någon har fibromyalgi och inte har en humör- eller sömnstörning utan bara har trötthet.” När vissa läkare ser manliga patienter med värk och smärta kanske de dock inte tänker på att fråga om andra fibromyalgisymtom lika lätt, helt enkelt för att de historiskt sett lärdes att se fibromyalgi mer hos kvinnor. “Det kan finnas en omedveten partiskhet från vårdgivarens sida”, förklarar Dr. Bose. Tidigare inkluderade diagnostiska kriterier för fibromyalgi en undersökning av “ömma punkter”, där läkare kontrollerade 18 specifika punkter på en persons kropp för att se hur många av dem som var smärtsamma när de trycktes ordentligt. För att officiellt diagnostisera fibromyalgi måste minst 11 av dessa 18 punkter testa positivt för ömhet. Även om kriterierna har ändrats och ömma punkter ensamma inte längre används för att diagnostisera fibromyalgi, tenderar kvinnor i allmänhet att ha fler ömma punkter än män, förklarar Rajat Bhatt, MD, reumatolog vid Prime Rheumatology PLLC i Richmond, Texas – så män har också varit mindre benägna att klara detta traditionella test.
Könsstereotyper kan spela roll
Även om detta inte stämmer för alla, så säger Dr. Bhatt, “män tenderar generellt att vara mer stoiska när det gäller sin smärta och mindre benägna att uttrycka hälsoproblem”. Dr. Bose håller med: Män kan känna att de “inte ska klaga på smärta”, vilket kan försena eller förhindra en diagnos av fibromyalgi. En undersökning publicerad i American Journal of Men’s Health fann att män var mer benägna att vänta upp till sex månader innan de gick till sin husläkare för att diskutera fibromyalgi. En tydlig anledning: en allmän samhällsuppfattning att en man måste verka stark och “härda ut”.
Fibromyalgi-symtom hos män
Vetenskapen är oklar om fibromyalgisymtom uppträder olika hos män jämfört med kvinnor. En studie i tidskriften Pain Medicine fann till exempel att kvinnor rapporterade mer smärtkänslighet medan män rapporterade mer funktionsnedsättning och en längre symtomduration. Viss forskning tyder på att män har färre och mildare symtom än kvinnor, andra studier tyder på motsatsen, och ytterligare andra indikerar liten skillnad mellan könen. Vad vi vet är att kronisk, utbredd smärta är det främsta fibrosymtomet – det beskrivs ofta som en konstant dov värk som uppstår på båda sidor av kroppen och ovanför och under midjan. Kronisk trötthet, sömnproblem och problem med minne eller klart tänkande – ofta kallat “fibrodimma” – är också vanliga, liksom depression och huvudvärk. Kulminationen av dessa symtom kan ofta vara frustrerande och ibland försvagande. Vissa dagar kan Harold P. lyfta nästan 45 kg; andra dagar har han problem med att lyfta en liter mjölk, delade han i ett Facebook-inlägg på CreakyJoints. Hans minnesproblem kan vara förlamande: ” Tog jag verkligen den medicinen precis eller inte? Använde jag schampo eller blötade jag bara håret? Jag tappar tankegångarna när jag försöker lista ut saker”, förklarar han. Han har ofta ont, vilket gör honom kortlynt: ”Även att bli berörd kan göra ont.”
Fibromyalgi-stigma för män
Fibromyalgiens inverkan på den fysiska hälsan är svår att hantera, oavsett kön. Men forskning tyder på att män med fibro också känner en tung belastning på sitt mentala välbefinnande, sina relationer och sin karriär – delvis på grund av sociala eller kulturella förväntningar. I en landsomfattande undersökning som omfattade 800 män med fibromyalgi sa nästan alla att depression var deras främsta symptom. Mer än hälften av respondenterna (54 procent) rapporterade negativa effekter på relationer med både familj och vänner – och sa att även om de som stod dem nära vanligtvis försökte vara stödjande, förstod de ofta inte tillståndet och dess effekter. Många CreakyJoints-medlemmar rapporterar att de känner likadant och delar med sig av hur arbetsgivare inte stödde dem eller ens deras egna familjemedlemmar trodde att de överdrev symtomen. När Will L. fick diagnosen fibromyalgi vid 54 års ålder kände han sig besviken: “Jag är en stor kille, 190 cm lång och 100 kg, skäggig. ”Jag ser mycket starkare och friskare ut än jag är”, delade han på Facebook. På grund av sina symtom och den fysiska karaktären av hans yrke kan Will inte arbeta på samma sätt som han brukade och kämpar inte bara med risken att förlora en framgångsrik karriär, utan också med hur andra uppfattar honom. ”Jag är rädd för att bli sedd som lat när jag utåt sett ser bra ut”, säger han. Om någon frågar honom hur han mår, ljuger han: ”Jag har lärt mig att det gör dem obekväma att säga sanningen”, förklarar han. ”Jag känner mig ofta skamsen, dömd och avfärdad.”
Hur fibromyalgi behandlas
Behandling av fibromyalgi innefattar en blandning av medicinering och egenvård för att minimera symtom och förbättra den allmänna hälsan. Ingen behandling fungerar för alla fibromyalgisymtom, eller för varje person. “Behandlingen baseras på individen, snarare än kön/genus”, säger Dr. Bose. Prata med din vårdgivare för att bestämma den bästa behandlingsplanen för dig. Du kan läsa mer information här om fibromyalgibehandling, men den kan innefatta en kombination av: Medicinering för att minska smärta och förbättra sömnen, inklusive:
- Receptbelagda eller receptfria smärtstillande medel
- Antidepressiva medel: läkemedel som duloxetin (Cymbalta) och milnacipran (Savella) kan hjälpa till att lindra smärta och trötthet i samband med fibromyalgi.
- Läkemedel mot anfall: Epilepsimediciner kan bidra till att minska vissa typer av smärta, såsom gabapentin (Neurontin) för att lindra fibromyalgisymptom och pregabalin (Lyrica), vilket är FDA-godkänt för behandling av fibromyalgi.
Sjukgymnastik för att förbättra styrka, flexibilitet och uthållighet. Kognitiv beteendeterapi (KBT) för att behandla underliggande depression och ta itu med den inverkan som fibromyalgi har på din livskvalitet. KBT är en typ av samtalsterapi som är avsedd att förändra hur människor agerar eller tänker. Läs mer här om KBT och dess användning vid kroniska smärttillstånd. Livsstilsförändringar för att förbättra symtom och vardagsfunktion. Några tips för egenvård inkluderar:
- Ta dig tid att koppla av varje dag. Djupandningsövningar och meditation hjälper till att minska den stress som kan orsaka symtom, rekommenderar American College of Rheumatology.
- Se till att sova tillräckligt. Gå och lägg dig och vakna vid samma tid varje dag och begränsa tupplurar på dagtid. Det hjälper till att skapa ett regelbundet sömnmönster så att din kropp får den vila den behöver för att reparera sig själv, både fysiskt och mentalt.
- Håll dig aktiv. Träning kan vara tufft i början, men börja med lågt tempo och ta det lugnt, och lägg gradvis till daglig träning i din rutin, som promenader, simning eller stretching. Regelbunden träning minskar ofta smärta och trötthet. Allt eftersom fibromyalgisymptomen minskar, öka din träning lite i taget.
- Känn dina gränser. ”Oavsett arbete eller familj måste du vara snäll mot dig själv”, råder CreakyJoints-medlemmen Paul G. ”Män måste inse att de kan vara öppna om sjukdomen – och sina begränsningar.” Om du gör för mycket på dina bra dagar kan du ha fler dåliga dagar. Håll din aktivitet på en jämn nivå. Läs mer här om energitempo med fibromyalgi.
