Det siges ofte, at mere end 90 procent af personer med fibromyalgi er kvinder, men nyere undersøgelser tyder på, at fibro hos mænd er meget mere almindeligt end tidligere antaget.
Hvorfor færre mænd får diagnosen fibromyalgi
Årsagen til fibromyalgi er ukendt: familiehistorie kan spille en rolle for nogle, da visse gener kan gøre dig mere modtagelig. Fibromyalgi kan udløses af fysisk traume (som en bilulykke), følelsesmæssig stress eller visse infektioner, ifølge Mayo Clinic. Og ofte udvikler fibromyalgisymptomer sig gradvist uden nogen udløsende begivenhed. Med hensyn til hvorfor fibromyalgi nogle gange overses hos mænd, mistænker eksperter, at et par årsager kan spille ind:
Der findes ingen enkelt test til at opdage fibromyalgi
For at diagnosticere fibromyalgi skal man opleve udbredte smerter i mere end tre måneder – uden anden underliggende medicinsk tilstand, der kan forårsage smerten, ifølge American College of Rheumatology. Der findes ingen laboratorietests til at bekræfte en diagnose, men din læge kan tage blodprøver og billeddiagnostik for at udelukke andre helbredsproblemer, der kan forveksles med fibromyalgi. Læs mere her om, hvordan fibromyalgi diagnosticeres. Læger vil også screene for sværhedsgraden og varigheden af andre symptomer, der peger på fibromyalgi, såsom træthed, humørforstyrrelser, søvnproblemer og kognitive problemer. “Disse er alle ret konstante,” forklarer Nilanjana Bose, MD, MBA, en reumatolog ved Rheumatology Center of Houston i Texas. “Det er usandsynligt eller sjældent, at nogen har fibromyalgi og ikke har en humør- eller søvnforstyrrelse, men bare har træthed.” Når nogle læger ser mandlige patienter med smerter, tænker de dog måske ikke ligefrem på at spørge om andre fibromyalgisymptomer, simpelthen fordi de historisk set har lært at se fibromyalgi mere hos kvinder. “Der kan være en ubevidst bias fra sundhedspersonalets side,” forklarer Dr. Bose. Tidligere omfattede diagnostiske kriterier for fibromyalgi en undersøgelse af “ømme punkter”, hvor læger ville undersøge 18 specifikke punkter på en persons krop for at se, hvor mange af dem der var smertefulde, når de blev trykket fast. For officielt at diagnosticere dig med fibromyalgi skulle mindst 11 af disse 18 punkter teste positive for ømhed. Selvom kriterierne har ændret sig, og ømme punkter alene ikke længere bruges til at diagnosticere fibromyalgi, har kvinder generelt en tendens til at have flere ømme punkter end mænd, forklarer Rajat Bhatt, MD, reumatolog ved Prime Rheumatology PLLC i Richmond, Texas – så mænd har også været mindre tilbøjelige til at bestå denne traditionelle test.
Kønsstereotyper kan spille en rolle
Selvom dette ikke gælder for alle, siger Dr. Bhatt, at “mænd generelt har en tendens til at være mere stoiske omkring deres smerter”, “og mindre tilbøjelige til at udtrykke helbredsproblemer”. Dr. Bose er enig: Mænd kan føle, at de “ikke skal klage over smerter”, hvilket kan forsinke eller forhindre en diagnose af fibromyalgi. En undersøgelse offentliggjort i American Journal of Men’s Health viste, at mænd var mere tilbøjelige til at vente op til seks måneder, før de gik til deres praktiserende læge for at diskutere fibromyalgi. Én af de fremhævede årsager: en generel samfundsmæssig opfattelse af, at en mand skal virke stærk og “holde ud”.
Fibromyalgisymptomer hos mænd
Videnskaben er uklar om, hvorvidt fibromyalgisymptomer forekommer forskelligt hos mænd versus kvinder. En undersøgelse i tidsskriftet Pain Medicine viste for eksempel, at kvinder rapporterede mere smertefølsomhed, mens mænd rapporterede mere handicap og en længere varighed af symptomer. Nogle undersøgelser tyder på, at mænd har færre og mere milde symptomer end kvinder, andre undersøgelser tyder på det modsatte, og andre igen indikerer lille forskel mellem kønnene. Hvad vi ved, er, at kronisk, udbredt smerte er det vigtigste fibrosymptom – det beskrives ofte som en konstant dump smerte, der opstår på begge sider af kroppen og over og under taljen. Kronisk træthed, søvnproblemer og problemer med hukommelse eller klar tænkning – ofte kaldet “fibro-tåge” – er også almindelige, såvel som depression og hovedpine. Kulminationen af disse symptomer kan ofte være frustrerende og til tider invaliderende. Nogle dage kan Harold P. løfte næsten 100 pund; andre dage har han problemer med at løfte en gallon mælk, delte han i et CreakyJoints Facebook-opslag. Hans hukommelsesproblemer kan være lammende: ” Tog jeg virkelig lige den medicin eller ej? Brugte jeg shampoo eller gjorde jeg bare mit hår vådt? Jeg mister mine tanker, mens jeg prøver at finde ud af tingene,” forklarer han. Han har ofte smerter, hvilket gør ham kort lunte: “Selv at blive rørt kan gøre ondt.”
Fibromyalgi-stigma for mænd
Fibromyalgiens indvirkning på den fysiske sundhed er svær at håndtere, uanset køn. Men forskning tyder på, at mænd med fibromyalgi også føler en tung byrde for deres mentale velbefindende, forhold og karriere – delvist på grund af sociale eller kulturelle forventninger. I en landsdækkende undersøgelse, der omfattede 800 mænd med fibromyalgi, sagde næsten alle, at depression var deres største symptom. Mere end halvdelen af respondenterne (54 procent) rapporterede negative indvirkninger på forhold til både familie og venner – og sagde, at selvom deres nærmeste normalt forsøgte at være støttende, forstod de ofte ikke tilstanden og dens virkninger. Mange CreakyJoints-medlemmer rapporterer, at de føler det samme og deler, hvordan arbejdsgivere ikke støttede dem, eller hvordan deres egne familiemedlemmer troede, at de overdrev symptomerne. Da Will L. blev diagnosticeret med fibromyalgi i en alder af 54, følte han sig svigtet: “Jeg er en stor fyr, 198 cm og 100 kg, med skæg. “Jeg ser meget stærkere og sundere ud, end jeg er,” delte han på Facebook. På grund af sine symptomer og den fysiske karakter af hans profession kan Will ikke arbejde på samme måde, som han plejede, og han kæmper ikke kun med risikoen for at miste en succesfuld karriere, men også med, hvordan andre opfatter ham. “Jeg er bange for at blive set som doven, når jeg udadtil ser fin ud,” siger han. Hvis nogen spørger ham, hvordan han har det, lyver han: “Jeg har lært, at det at fortælle sandheden gør dem utilpas,” forklarer han. “Jeg føler mig ofte skamfuld, dømt og afvist.”
Hvordan fibromyalgi behandles
Behandling af fibromyalgi omfatter en blanding af medicin og egenomsorg for at minimere symptomer og forbedre den generelle sundhed. Ingen behandling vil virke for alle fibromyalgisymptomer eller for alle personer. “Behandlingen er baseret på individet snarere end køn,” siger Dr. Bose. Tal med din læge for at bestemme den bedste behandlingsplan for dig. Du kan læse flere detaljer her om fibromyalgibehandling, men det kan omfatte en kombination af: Medicin til at reducere smerter og forbedre søvn, herunder:
- Smertestillende midler i håndkøb eller på recept
- Antidepressiva: Medicin som duloxetin (Cymbalta) og milnacipran (Savella) kan hjælpe med at lindre smerter og træthed forbundet med fibromyalgi.
- Anti-anfaldsmedicin: Epilepsimedicin kan hjælpe med at reducere visse typer smerter, såsom gabapentin (Neurontin) for at lette fibromyalgisymptomer og pregabalin (Lyrica), som er FDA-godkendt til behandling af fibromyalgi.
Fysioterapi til at forbedre styrke, fleksibilitet og udholdenhed. Kognitiv adfærdsterapi (CBT) til behandling af underliggende depression og adressering af den indvirkning, fibromyalgi har på din livskvalitet. CBT er en type samtaleterapi, der har til formål at ændre den måde, folk handler eller tænker på. Læs mere her om CBT og dens anvendelse ved kroniske smertetilstande. Livsstilsændringer , der kan forbedre symptomer og hverdagsfunktion. Nogle tips til egenomsorg inkluderer:
- Sæt tid af til at slappe af hver dag. Dybe vejrtrækningsøvelser og meditation vil hjælpe med at reducere den stress, der kan forårsage symptomer, anbefaler American College of Rheumatology.
- Få nok søvn. Gå i seng og vågn op på samme tidspunkt hver dag, og begræns din lur i dagtimerne. Det vil hjælpe med at etablere et regelmæssigt søvnmønster, så din krop får den hvile, den har brug for til at reparere sig selv, både fysisk og mentalt.
- Hold dig aktiv. Motion kan være hårdt i starten, men start med lavt tempo og gå langsomt i gang, og tilføj gradvist daglig motion til din rutine, såsom gåture, svømning eller udstrækning. Regelmæssig motion reducerer ofte smerter og træthed. Efterhånden som fibromyalgisymptomerne aftager, kan du øge din motion lidt ad gangen.
- Kend dine grænser. “Uanset arbejde eller familie skal du være god ved dig selv,” råder CreakyJoints-medlem Paul G. “Mænd skal indse, at de kan være åbne om sygdommen – og deres begrænsninger.” Hvis du gør for meget på dine gode dage, kan du have flere dårlige dage. Hold din aktivitet på et jævnt niveau. Læs mere her om energistyring med fibromyalgi.
