Resumé: Omkring halvdelen af en lille gruppe patienter med fibromyalgi – et almindeligt syndrom, der forårsager kroniske smerter og andre symptomer – viste sig at have skader på nervefibre i deres hud og andre tegn på en sygdom kaldet småfiberpolyneuropati (SFPN). I modsætning til fibromyalgi har SFPN en klar patologi og er kendt for at være forårsaget af specifikke medicinske tilstande, hvoraf nogle kan behandles og nogle gange helbredes.
Omkring halvdelen af en lille gruppe patienter med fibromyalgi – et almindeligt syndrom, der forårsager kroniske smerter og andre symptomer – viste sig at have skader på nervefibre i deres hud og andre tegn på en sygdom kaldet småfiberpolyneuropati (SFPN).
I modsætning til fibromyalgi, som ikke har haft nogen kendte årsager og få effektive behandlinger, har SFPN en klar patologi og er kendt for at være forårsaget af specifikke medicinske tilstande, hvoraf nogle kan behandles og nogle gange helbredes. Undersøgelsen fra forskere fra Massachusetts General Hospital (MGH) vil blive offentliggjort i tidsskriftet PAIN og er blevet offentliggjort online.
“Dette giver nogle af de første objektive beviser for en mekanisme bag nogle tilfælde af fibromyalgi, og at identificere en underliggende årsag er det første skridt i retning af at finde bedre behandlinger,” siger Anne Louise Oaklander, MD, Ph.D., direktør for Nerve Injury Unit i MGH Department of Neurology og korresponderende forfatter til artiklen om smerte.
Begrebet fibromyalgi beskriver et sæt symptomer – herunder kronisk udbredt smerte, øget følsomhed over for tryk og træthed – der menes at påvirke 1 til 5 procent af individer i vestlige lande, hyppigere kvinder.
Selvom National Institutes of Health og American College of Rheumatology har anerkendt diagnosen fibromyalgi, er dens biologiske grundlag forblevet ukendt. Fibromyalgi deler mange symptomer med SFPN, en anerkendt årsag til kronisk udbredt smerte, for hvilken der findes accepterede, objektive tests.
Det aktuelle studie, der var designet til at undersøge mulige sammenhænge mellem de to tilstande, inkluderede 27 voksne patienter med fibromyalgidiagnoser og 30 raske frivillige. Deltagerne gennemgik en række tests, der bruges til at diagnosticere SFPN, herunder vurderinger af neuropati baseret på en fysisk undersøgelse og svar på et spørgeskema, hudbiopsier for at evaluere antallet af nervefibre i deres underben og test af autonome funktioner såsom puls, blodtryk og svedtendens.
Spørgeskemaerne, undersøgelsesvurderingerne og hudbiopsierne viste alle signifikante niveauer af neuropati hos fibromyalgipatienterne, men ikke i kontrolgruppen. Ud af de 27 fibromyalgipatienter havde 13 en markant reduktion i nervefibertætheden, unormale autonome funktionstests eller begge dele, hvilket indikerer tilstedeværelsen af SFPN.
Deltagere, der opfyldte kriterierne for SFPN, gennemgik også blodprøver for kendte årsager til lidelsen, og selvom ingen af dem havde resultater, der tydede på diabetes, en almindelig årsag til SFPN, viste det sig, at to havde hepatitis C-virusinfektion, som kan behandles med succes, og mere end halvdelen havde tegn på en eller anden form for immunsystemdysfunktion.
“Indtil nu har der ikke været nogen god idé om, hvad der forårsager fibromyalgi, men nu har vi beviser for nogle, men ikke alle patienter. Fibromyalgi er for komplekst til en ‘one size fits all’-forklaring,” siger Oaklander, lektor i neurologi ved Harvard Medical School.
“Det næste skridt med uafhængig bekræftelse af vores resultater fra andre laboratorier er allerede i gang, og vi er også nødt til at følge de patienter, der ikke opfyldte SFPN-kriterierne, for at se, om vi kan finde andre årsager. At hjælpe nogen af disse mennesker med at få endelige diagnoser og bedre behandling ville være en stor præstation.”
