Ogni tanto si afferra la spalla sinistra e si contrae. Gli fa male quando cammina, quando sta seduto immobile, quando si alza dal divano e quando fa un passo falso in un prato umido. Più che male. Sembra una specie di agonia, anche se non lo dice mai. Ci sono volte in cui non può fare a meno di mostrarlo, le conseguenze di un incidente d’auto di quattro anni fa, in cui l’auto che stava guidando si è ribaltata e ha rotolato, lasciando Freeman e un amico a essere tirati fuori dall’auto usando le fauci della vita. Nonostante l’operazione per riparare i danni ai nervi, è rimasto con una mano sinistra inutile. È stretta rigidamente da un guanto a compressione per la maggior parte del tempo per assicurarsi che il sangue non vi si accumuli. È una pinza, il suo dolore, un’iniezione di ghiaccio su un arto relativamente inutile. Non gli piace mostrarlo, ma ci sono volte in cui non può fare a meno di perdersi in una smorfia da fine del mondo. È un gesto così grande, così estraneo al comportamento generale dell’uomo, che sembra che stia recitando. “È la fibromialgia”, dice quando glielo chiedi. “Su e giù per il braccio. È lì che diventa così grave. Straziante”.
Ciò significa che Morgan Freeman non può pilotare jet come faceva prima, un hobby che ha iniziato a sessantacinque anni. Non può più nemmeno navigare a vela. C’era un tempo in cui navigava da solo verso i Caraibi e si nascondeva per due, tre settimane alla volta. “Era un isolamento completo”, dice. “Era il modo migliore per trovare la tranquillità, il modo in cui trovavo il tempo per leggere”. Non più. Non riesce a fidarsi di se stesso con un braccio solo. Non può guidare, nemmeno un cambio manuale, non come faceva prima, ovvero veloce, aperto, dedito a ciò che può fare l’auto. E non può più andare a cavallo come faceva prima, anche se una volta cavalcava tutti i giorni.
Non menziona mai nulla di tutto ciò come una perdita, anche se come potrebbe essere altrimenti? Non accenna mai all’ingiustizia della cosa. “C’è un senso in cambiamenti come questi. Devo passare ad altre cose, ad altre concezioni di me stesso. Gioco a golf. Lavoro ancora. E posso essere abbastanza felice anche solo camminando per la terra”.
Aspetta. Come può giocare a golf con un’ala tagliata in quel modo? Come puoi usare una mazza quando non riesci a sollevare un braccio?
“Gioco con una mano sola”, mi dice. “Uso il braccio destro”.
Come funziona per te?
“Guarda tu stesso”, dice. “Oggi gioco alle 3:00”.
La rivelazione di Freeman di avere la fibromialgia si è diffusa a macchia d’olio nella comunità della FM. Infine, ecco una celebrità di prima categoria che ha ammesso di aver ricevuto una diagnosi di FM. Una manciata di altre celebrità ha avuto il coraggio di parlare della propria FM, cosa di cui siamo estremamente grati, ma finora nessuna ha avuto il potere di superstar di Morgan Freeman.
Quasi immediatamente, i pazienti e i sostenitori della FM hanno iniziato a chiedere a Freeman di parlare a nome di altre persone con fibromialgia. Si vocifera persino che una grande organizzazione nazionale di FM lo abbia contattato per farsi portavoce. Mentre la maggior parte della comunità FM sembra sostenere fermamente questa idea, alcuni hanno messo in dubbio la saggezza di Freeman come portavoce di FM.
Da quello che ho letto, coloro che sono titubanti sul fatto che Freeman rappresenti la comunità FM sembrano avere tre preoccupazioni:
Ha davvero la fibromialgia, visto che ha menzionato solo il dolore alla spalla e al braccio sinistro?
È ancora molto attivo e quindi presenterebbe un quadro impreciso di quanto possa essere debilitante la FM.
Dal momento che la maggior parte delle persone con FM sono donne, come uomo non sarebbe rappresentativo della maggioranza dei pazienti.
Diamo un’occhiata più da vicino a ciascuna di queste preoccupazioni.
Ha davvero la fibromialgia? – Devo ammettere che la prima volta che ho letto l’articolo, anch’io mi sono chiesto se gli fosse stata diagnosticata correttamente. Ma quando l’ho riletto, ho notato che ha detto: “Su e giù per il braccio. È lì che diventa così grave. Straziante”. La sua affermazione, “È lì che diventa così grave” suona come se probabilmente avesse altri dolori, ma è il dolore al braccio che è il peggiore. Per molti anni, avrei potuto fare un’affermazione simile riguardo alla mia anca sinistra. Sebbene avessi dolori in tutto il corpo quasi sempre, era il dolore all’anca che di solito era il peggiore.
Dobbiamo anche ricordare che lo scopo di questa intervista non era quello di discutere della fibromialgia di Freeman. L’autore ha semplicemente notato Freeman fare smorfie più volte e gli ha chiesto spiegazioni. È logico che Freeman avrebbe menzionato solo il dolore che stava provando in quel momento. O forse è entrato più nei dettagli, ma quando ha scritto l’articolo, Chiarella ha scelto di includere solo ciò che riteneva più importante.
Quindi, se Freeman abbia davvero la fibromialgia è una preoccupazione valida? Assolutamente. Quando parliamo di qualcuno che è portavoce di una malattia, è legittimo voler essere sicuri che abbia effettivamente la malattia. Semplicemente non dovremmo trarre conclusioni affrettate basate su una dichiarazione isolata.
Morgan Freeman racconta la sua “lotta” sulla fibromialgia
Il suo livello di attività non dipinge un quadro accurato della FM.– Le persone con FM rientrano in un’ampia gamma di capacità funzionali. Freeman sembra essere abbastanza funzionale poiché continua a lavorare e a giocare a golf. L’articolo ha tuttavia notato che ha dovuto rinunciare a diverse attività che amava. D’altro canto, alcune persone con FM sono completamente disabili, incapaci di gestire anche le attività basilari di cura di sé. Il resto di noi si colloca da qualche parte nel mezzo. Mentre il livello di attività di Freeman non dovrebbe impedirgli di rappresentare le persone con FM, spero che parte del suo messaggio sia descrivere quanto possa essere debilitante la FM e spiegare che pazienti diversi hanno diversi livelli di disabilità.
In quanto uomo, non è rappresentativo del paziente medio con FM. – Francamente, penso che il fatto che sia un uomo con FM sia una cosa positiva. Che ci piaccia o no, quando si tratta di problemi di salute, agli uomini viene comunque data più credibilità rispetto alle donne. Gli studi hanno dimostrato che gli operatori sanitari sono più propensi a prendere sul serio i sintomi di un uomo, ma attribuiscono i sintomi di una donna a cause emotive. Sebbene l’accettazione della FM abbia fatto molta strada negli ultimi anni, ci sono ancora alcune persone, tra cui alcuni professionisti medici, che non credono che sia reale. Pertanto, avere un uomo noto e molto rispettato come Morgan Freeman che parla della FM potrebbe aiutare a migliorare la nostra credibilità tra gli scettici.
Date le ripetute sollecitazioni a farsi avanti e a diventare portavoce della fibromialgia, a volte mi chiedo se Freeman avrebbe preferito non averla mai menzionata. Probabilmente non avrebbe mai sognato che pronunciare quella parola nel mezzo di un’intervista di diverse ore avrebbe mai attirato così tanta attenzione.
Nel nostro entusiasmo per avere una celebrità di spicco come Morgan Freeman che parla a nostro favore, penso che dobbiamo tenere a mente come ciò potrebbe avere un impatto sulla sua vita. Anni fa le celebrità facevano tutto il possibile per tenere segreti i loro problemi di salute perché rivelare una malattia avrebbe potuto rovinare la loro carriera. Sebbene Hollywood sembri essere un po’ più tollerante di questi tempi, sospetto che ci sia ancora qualche esitazione nel scegliere un attore che ha un problema di salute noto. E anche se la sua carriera non è una preoccupazione importante, Freeman mi sembra il tipo di uomo che preferisce non soffermarsi sul suo dolore e su ciò che non può fare, ma piuttosto andare avanti e concentrarsi su ciò che può fare.
Sì, sarebbe meraviglioso se Morgan Freeman decidesse di diventare un sostenitore della fibromialgia. L’intera comunità FM lo accoglierebbe a braccia aperte. Il suo sostegno potrebbe fare miracoli per aumentare la consapevolezza e raccogliere fondi per la ricerca. Ma in definitiva è una decisione personale: ognuno di noi deve decidere cosa è meglio per la propria vita in un dato momento. Anche se spero che scelga di usare la sua celebrità per aiutare gli altri con la FM, rispetterò la sua decisione in ogni caso.
