Det sies ofte at mer enn 90 prosent av personer med fibromyalgi er kvinner, men nyere studier tyder på at fibro hos menn er mye mer vanlig enn tidligere antatt.
Hvorfor færre menn får diagnosen fibromyalgi
Årsaken til fibromyalgi er ukjent: familiehistorie kan spille en rolle for noen, ettersom visse gener kan gjøre deg mer mottakelig. Fibromyalgi kan utløses av fysisk traume (som en bilulykke), emosjonelt stress eller visse infeksjoner, ifølge Mayo Clinic. Og ofte utvikler fibromyalgisymptomer seg gradvis uten at noen utløsende hendelse utløser det. Når det gjelder hvorfor fibromyalgi noen ganger overses hos menn, mistenker eksperter at et par årsaker kan spille inn:
Det finnes ingen enkelt test for å oppdage fibromyalgi
For å diagnostisere fibromyalgi må du oppleve utbredt smerte i mer enn tre måneder – uten noen annen underliggende medisinsk tilstand som kan forårsake smertene, ifølge American College of Rheumatology. Det finnes ingen laboratorietester for å bekrefte en diagnose, men legen din kan ta blodprøver og bildediagnostikk for å utelukke andre helseproblemer som kan forveksles med fibromyalgi. Les mer her om hvordan fibromyalgi diagnostiseres. Leger vil også undersøke alvorlighetsgraden og varigheten av andre symptomer som peker på fibromyalgi, som tretthet, humørforstyrrelser, søvnproblemer og kognitive problemer. «Disse er alle ganske konstante», forklarer Nilanjana Bose, MD, MBA, en revmatolog ved Rheumatology Center of Houston i Texas. «Det er usannsynlig eller sjelden at noen har fibromyalgi og ikke har en humør- eller søvnforstyrrelse, og bare har tretthet.» Når noen leger ser mannlige pasienter med verk og smerter, tenker de kanskje ikke like lett på å spørre om andre fibromyalgisymptomer, rett og slett fordi de historisk sett ble lært å se fibromyalgi mer hos kvinner. «Det kan være en ubevisst skjevhet fra helsepersonells side», forklarer Dr. Bose. Tidligere inkluderte diagnostiske kriterier for fibromyalgi en undersøkelse av «ømme punkter», der leger sjekket 18 spesifikke punkter på en persons kropp for å se hvor mange av dem som var smertefulle når de presses godt. For å offisielt kunne diagnostisere fibromyalgi, måtte minst 11 av disse 18 punktene teste positivt for ømhet. Selv om kriteriene har endret seg og ømme punkter alene ikke lenger brukes til å diagnostisere fibromyalgi, har kvinner generelt en tendens til å ha flere ømme punkter enn menn, forklarer Rajat Bhatt, MD, revmatolog ved Prime Rheumatology PLLC i Richmond, Texas – så menn har også hatt mindre sannsynlighet for å bestå denne tradisjonelle testen.
Kjønnsstereotypier kan spille en rolle
Selv om dette ikke gjelder for alle, er det generelt sett slik at «menn har en tendens til å være mer stoiske om smertene sine», sier Dr. Bhatt, «og mindre tilbøyelige til å uttrykke helseproblemer». Dr. Bose er enig: Menn kan føle at de «ikke skal klage på smerte», noe som kan forsinke eller forhindre en diagnose av fibromyalgi. En undersøkelse publisert i American Journal of Men’s Health fant at menn var mer tilbøyelige til å vente opptil seks måneder før de gikk til fastlegen sin for å diskutere fibromyalgi. Én påpekt grunn: en generell samfunnsoppfatning om at en mann må virke sterk og «tøffe seg».
Fibromyalgisymptomer hos menn
Vitenskapen er uklar om fibromyalgisymptomer forekommer annerledes hos menn kontra kvinner. En studie i tidsskriftet Pain Medicine fant for eksempel at kvinner rapporterte mer smertefølsomhet, mens menn rapporterte mer funksjonshemming og lengre varighet av symptomene. Noe forskning tyder på at menn har færre og mildere symptomer enn kvinner, andre studier tyder på det motsatte, og andre igjen indikerer liten forskjell mellom kjønnene. Det vi vet er at kronisk, utbredt smerte er det viktigste fibrosymptomet – det beskrives ofte som en konstant dump smerte som oppstår på begge sider av kroppen din og over og under midjen din. Kronisk tretthet, søvnproblemer og problemer med hukommelse eller klar tenkning – ofte kalt «fibro-tåke» – er også vanlige, i tillegg til depresjon og hodepine. Kulminasjonen av disse symptomene kan ofte være frustrerende og til tider svekkende. Noen dager kan Harold P. løfte nesten 100 pund; andre dager har han problemer med å løfte en gallon melk, delte han i et Facebook-innlegg fra CreakyJoints. Hukommelsesproblemene hans kan være lammende: « Tok jeg virkelig den medisinen eller ikke? Brukte jeg sjampo eller bare våtet jeg håret? Jeg mister tankerekken når jeg prøver å finne ut av ting», forklarer han. Han har ofte smerter, noe som gjør ham kort lunte: «Selv å bli berørt kan gjøre vondt.»
Fibromyalgi-stigma for menn
Fibromyalgi har en vanskelig påvirkning på den fysiske helsen, uansett kjønn. Men forskning tyder på at menn med fibro også føler en tung byrde på sin mentale velvære, forhold og karriere – delvis på grunn av sosiale eller kulturelle forventninger. I en landsomfattende undersøkelse som inkluderte 800 menn med fibromyalgi, sa nesten alle at depresjon var deres viktigste symptom. Mer enn halvparten av respondentene (54 prosent) rapporterte negative påvirkninger på forhold til både familie og venner – og sa at selv om de som sto dem nær vanligvis prøvde å være støttende, forsto de ofte ikke tilstanden og dens effekter. Mange CreakyJoints-medlemmer rapporterer at de føler det samme, og deler hvordan arbeidsgivere ikke støttet dem, eller hvordan deres egne familiemedlemmer trodde de overdrev symptomene. Da Will L. fikk diagnosen fibromyalgi i en alder av 54 år, følte han seg sviktet: «Jeg er en stor fyr, 190 cm og 100 kg, med skjegg.» «Jeg ser mye sterkere og sunnere ut enn jeg er», delte han på Facebook. På grunn av symptomene sine og den fysiske naturen til yrket sitt, kan ikke Will jobbe på samme måte som han pleide, og han sliter ikke bare med potensialet for å miste en vellykket karriere, men også med hvordan andre oppfatter ham. «Jeg er redd for å bli sett på som lat når jeg ser bra ut på utsiden», sier han. Hvis noen spør ham hvordan han har det, lyver han: «Jeg har lært at det å fortelle sannheten gjør dem ukomfortable», forklarer han. «Jeg føler meg ofte skamfull, dømt og avvist.»
Hvordan fibromyalgi behandles
Behandling av fibromyalgi inkluderer en blanding av medisiner og egenomsorg for å minimere symptomer og forbedre generell helse. Ingen behandling vil fungere for alle fibromyalgisymptomer, eller for alle personer. «Behandling er basert på individet, snarere enn kjønn», sier Dr. Bose. Snakk med helsepersonell for å bestemme den beste behandlingsplanen for deg. Du kan lese mer informasjon her om fibromyalgibehandling, men det kan inkludere en kombinasjon av: Medisiner for å redusere smerte og forbedre søvn, inkludert:
- Reseptfrie eller reseptbelagte smertestillende midler
- Antidepressiva: medisiner som duloksetin (Cymbalta) og milnacipran (Savella) kan bidra til å lindre smerte og tretthet forbundet med fibromyalgi.
- Anti-anfallsmedisiner: Epilepsimedisiner kan bidra til å redusere visse typer smerter, for eksempel gabapentin (Neurontin) for å lette fibromyalgisymptomer og pregabalin (Lyrica), som er FDA-godkjent for å behandle fibromyalgi.
Fysioterapi for å forbedre styrke, fleksibilitet og utholdenhet. Kognitiv atferdsterapi (CBT) for å behandle underliggende depresjon og håndtere virkningen fibromyalgi har på livskvaliteten din. CBT er en type samtaleterapi som er ment å endre måten folk handler eller tenker på. Les mer her om CBT og bruken av den ved kroniske smertetilstander. Livsstilsendringer for å forbedre symptomer og hverdagsfunksjon. Noen tips for egenomsorg inkluderer:
- Sett av tid til å slappe av hver dag. Dype pusteøvelser og meditasjon vil bidra til å redusere stresset som kan forårsake symptomer, anbefaler American College of Rheumatology.
- Få nok søvn. Gå til sengs og våkn opp til samme tid hver dag, og begrens lur på dagtid. Det vil bidra til å etablere et regelmessig søvnmønster, slik at kroppen din får hvilen den trenger for å reparere seg selv, både fysisk og mentalt.
- Hold deg aktiv. Trening kan være vanskelig i starten, men start med lavt tempo og gå sakte, og legg gradvis til daglig trening i rutinen din, som å gå, svømme eller tøye. Regelmessig trening reduserer ofte smerte og tretthet. Etter hvert som fibromyalgisymptomene avtar, øk treningen litt om gangen.
- Kjenn dine grenser. «Uansett jobb eller familie må du være snill mot deg selv», råder CreakyJoints-medlem Paul G. «Menn må innse at de kan være åpne om sykdommen – og sine begrensninger.» Hvis du gjør for mye på de gode dagene dine, kan du ha flere dårlige dager. Hold aktiviteten din på et jevnt nivå. Les mer her om energitempo med fibromyalgi.
