De temps en temps, il se saisit l’épaule gauche et grimace. Ça lui fait mal quand il marche, quand il reste assis, quand il se lève de son canapé et quand il fait un faux pas dans une prairie humide. Plus que ça. Cela ressemble à une sorte d’agonie, bien qu’il n’en parle jamais. Il y a des moments où il ne peut s’empêcher de le montrer, les conséquences d’un accident de voiture quatre ans plus tôt, où la voiture qu’il conduisait s’est retournée et a fait des tonneaux, obligeant Freeman et un ami à être extirpés de la voiture à l’aide des mâchoires de désincarcération. Malgré une opération chirurgicale pour réparer une lésion nerveuse, il se retrouve avec une main gauche inutilisable. Elle est la plupart du temps maintenue fermement par un gant de compression pour éviter que le sang ne s’y accumule. C’est une pince, sa douleur, une piqûre glacée dans un membre relativement inutilisable. Il n’aime pas la montrer, mais il y a des moments où il ne peut s’empêcher de grimacer. C’est un geste si imposant, si différent de l’attitude générale de l’homme, qu’on a l’impression qu’il joue la comédie.
« C’est la fibromyalgie », répond-il lorsqu’on lui pose la question. « Tout le long du bras. C’est là que ça devient si intense. Atroce. »
Ce qui signifie que Morgan Freeman ne peut plus piloter de jet comme avant, un hobby qu’il a commencé à soixante-cinq ans. Il ne peut plus naviguer aussi bien. Il fut un temps où il partait seul en bateau vers les Caraïbes et se cachait pendant deux ou trois semaines d’affilée. « C’était un isolement total », dit-il. « C’était le meilleur moyen pour moi de trouver le calme, le temps de lire. » C’est fini. Il ne peut plus se fier à un seul bras. Il ne peut plus conduire, pas avec un levier de vitesse en tout cas, pas comme avant – c’est-à-dire vite, à pleine vitesse, concentré sur ce que la voiture peut faire. Et il ne peut plus monter à cheval autant, même si autrefois il montait tous les jours.
Il ne mentionne jamais cela comme une perte, mais comment pourrait-il en être autrement ? Il ne fait jamais allusion à l’injustice de la situation. « Ce genre de changement a son sens. Je dois passer à autre chose, à une autre conception de moi-même. Je joue au golf. Je travaille toujours. Et je peux être plutôt heureux en me promenant. »
Attendez. Comment peut-il jouer au golf avec une aile coupée comme ça ? Comment peut-on balancer un club quand on ne peut pas lever un bras ?
« Je joue d’une seule main », me dit-il. « Je balance avec mon bras droit.»
Et vous, qu’en pensez-vous ?
« Voyez par vous-même », dit-il. « Je joue à 15 h aujourd’hui.»
La révélation de Freeman selon laquelle il souffrait de fibromyalgie s’est répandue comme une traînée de poudre dans la communauté FM. Enfin, une célébrité de premier plan a reconnu avoir reçu un diagnostic de FM. Quelques autres célébrités ont eu le courage de parler de leur FM, ce dont nous leur sommes extrêmement reconnaissants, mais aucune n’a encore eu la puissance de star de Morgan Freeman.
Morgan Freeman parle de son « combat » contre la fibromyalgie.
Son niveau d’activité ne reflète pas fidèlement la FM. Les personnes atteintes de FM présentent des capacités fonctionnelles très variées. Freeman semble être assez fonctionnel puisqu’il continue de travailler et de jouer au golf. L’article souligne cependant qu’il a dû abandonner plusieurs activités qu’il aimait. À l’inverse, certaines personnes atteintes de FM sont totalement handicapées, incapables d’effectuer les tâches les plus élémentaires de soins personnels. Le reste d’entre nous se situe quelque part entre les deux. Si le niveau d’activité de Freeman ne devrait pas l’empêcher de représenter les personnes atteintes de FM, j’espère qu’une partie de son message consistera à décrire à quel point la FM peut être invalidante et à expliquer que chaque patient présente différents niveaux de handicap.
En tant qu’homme, il n’est pas représentatif du patient FM moyen. Franchement, je pense que le fait qu’il soit un homme atteint de FM est un point positif. Qu’on le veuille ou non, lorsqu’il s’agit de questions de santé, les hommes sont toujours plus crédibles que les femmes. Des études ont montré que les professionnels de santé sont plus susceptibles de prendre au sérieux les symptômes des hommes, mais attribuent ceux des femmes à des causes émotionnelles. Bien que l’acceptation de la fibromyalgie ait beaucoup progressé ces dernières années, certaines personnes, y compris des professionnels de la santé, n’y croient toujours pas. Par conséquent, le témoignage d’un homme célèbre et respecté comme Morgan Freeman pourrait contribuer à renforcer notre crédibilité auprès des sceptiques. Acheter des vitamines et des compléments alimentaires
Compte tenu des pressions répétées pour que nous prenions la parole et défendions la fibromyalgie, je me demande parfois si Freeman aurait préféré ne jamais en parler. Il n’aurait probablement jamais imaginé qu’un seul mot prononcé au milieu d’une interview de plusieurs heures susciterait autant d’attention.
Dans notre enthousiasme à l’idée qu’une célébrité comme Morgan Freeman s’exprime en notre nom, je pense que nous devons garder à l’esprit l’impact que cela pourrait avoir sur sa vie. Autrefois, les célébrités faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour garder secrets leurs problèmes de santé, car révéler une maladie pouvait ruiner leur carrière. Même si Hollywood semble être un peu plus tolérant ces jours-ci, je soupçonne qu’il y a encore une certaine hésitation à choisir un acteur qui a un problème de santé connu.
