Da incidenti, infezioni, analisi di dati aggregati suggerisce
Un monitoraggio regolare della salute fisica e mentale è giustificato per ridurre al minimo questi rischi
La fibromialgia, una condizione che causa dolore e affaticamento persistenti e diffusi, potrebbe essere collegata a un rischio maggiore di morte a causa della vulnerabilità ad incidenti, infezioni e soprattutto suicidio, suggerisce un’analisi di dati aggregati delle prove disponibili, pubblicata sulla rivista open access RMD Open.
I risultati spingono i ricercatori a chiedere un monitoraggio regolare della salute fisica e mentale dei pazienti per ridurre al minimo questi rischi.
Non è chiaro cosa causi la fibromialgia, ma la sua prevalenza è in aumento, affermano i ricercatori. E c’è una crescente consapevolezza che la condizione spesso coesiste con altri problemi di salute, tra cui disturbi reumatici, intestinali, neurologici e di salute mentale.
Data l’entità del dolore che provano e la probabilità di altre condizioni dolorose e debilitanti in questi pazienti, si pensa che siano probabilmente a maggior rischio di morire prima del tempo.
Per rafforzare questa ipotesi, i ricercatori hanno esaminato i risultati di 8 studi pertinenti, pubblicati tra il 1999 e il 2020, su un bottino iniziale di 33. Hanno unito i risultati di 6 di questi, coinvolgendo un totale di 188.751 adulti, tutti affetti da altre condizioni coesistenti.
L’analisi ha mostrato che la fibromialgia era associata a un rischio aumentato del 27% di morte per tutte le cause nel tempo, sebbene ciò non fosse vero per coloro diagnosticati in base ai criteri del 1990.
Tuttavia, i criteri diagnostici per la fibromialgia si sono evoluti dal 1990 di pari passo con la crescente comprensione della gamma di sintomi clinici associati alla condizione. E sono stati di conseguenza rivisti nel 2010, 2011 e 2016, sottolineano i ricercatori.
In particolare, l’analisi ha mostrato che il rischio di morte per cancro era inferiore del 12% rispetto alla popolazione generale della stessa età e solo marginalmente superiore (5%) per gli incidenti.
Ma era più alto del 44% per le infezioni, tra cui polmonite e setticemia, e più di 3 volte più alto per il suicidio.
Non è chiaro se questo rischio elevato sia dovuto alla fibromialgia stessa o alle condizioni concomitanti, notano i ricercatori, poiché la loro ricerca non è stata progettata per valutare questo. Ma questa è una questione importante, sottolineano, che ulteriori ricerche devono affrontare.
E avvertono che i loro risultati dovrebbero essere interpretati alla luce di diversi progetti e del piccolo numero di partecipanti agli studi inclusi nella loro analisi.
“A causa della significativa eterogeneità tra gli studi, che erano anche piccoli in numero, non si possono trarre conclusioni chiare dai dati disponibili”, scrivono. “Tuttavia, è possibile che per il sottogruppo di pazienti diagnosticati dai criteri del 1990 non vi sia un rischio aumentato di mortalità e per quelli diagnosticati da versioni successive il rischio sia aumentato”, aggiungono.
E ci sono spiegazioni plausibili per i loro risultati, suggeriscono. “La scoperta di un aumento della mortalità associato agli incidenti può derivare da stanchezza, sonno non ristoratore e difficoltà di concentrazione che accompagnano la fibromialgia, e sono una componente dei suoi criteri diagnostici dal 2010.
“Sempre più prove supportano il coinvolgimento del sistema immunitario e l’infiammazione nella fisiopatologia della fibromialgia, che può spiegare la scoperta di un aumento della mortalità da infezioni. La comorbilità fisica può essere una spiegazione aggiuntiva”.
E il rischio ridotto di morte per cancro può essere dovuto all’ampio utilizzo dei servizi sanitari da parte di questi pazienti, suggeriscono.
I rischi identificati nella loro analisi “potrebbero rappresentare un grave problema di salute pubblica, data l’elevata prevalenza della condizione”, che i medici non sempre prendono sul serio, notano.
“Gli studi hanno dimostrato che il personale medico è riluttante ad accettare la fibromialgia come condizione medica e affronta difficoltà emotive e psicologiche nell’interazione con questi pazienti e nella gestione del loro disturbo”, scrivono.
“La fibromialgia è spesso definita una ‘condizione immaginaria’, con dibattiti in corso sulla legittimità e l’utilità clinica di questa diagnosi. La nostra revisione fornisce un’ulteriore prova che i pazienti con fibromialgia dovrebbero essere presi sul serio, con particolare attenzione allo screening per l’ideazione suicidaria, alla prevenzione degli incidenti e alla prevenzione e al trattamento delle infezioni”, concludono.
