Fibromyalgie is een mysterieuze ziekte die pijn veroorzaakt in het hele lichaam en diep in weefsels zonder duidelijke oorzaak. Een groot deel van de medische gemeenschap gelooft dat de ziekte psychosomatisch is en mensen denken in feite dat ze pijn hebben. Maar een klein biofarmaceutisch bedrijf, Intidyn, of Integrated Tissue Dynamics, heeft ontdekt wat zij geloven dat de hoofdoorzaak is van de ziekte.
Onderzoekers van het bedrijf en van Albany Medical College hebben ontdekt dat er een unieke neurovasculaire structuur, of bloedstroom naar de zenuwen, is in de huid van vrouwelijke patiënten die pijn melden door fibromyalgie. Dit, denken de wetenschappers, is misschien wel de uiteindelijke oorzaak van de pijn die wordt ervaren bij de aandoening.
“In plaats van in de hersenen, bestaat de pathologie uit overmatige sensorische zenuwvezels rond gespecialiseerde bloedvatstructuren in de handpalmen”, aldus Dr. Frank L. Rice, president van Intidyn en de senior onderzoeker van de studie, in een persbericht
Vernauwing van bloedvaten kan worden gecontroleerd door zenuwen in de huid. Patiënten met fibromyalgie hebben een abnormaal hoog aantal zenuwuiteinden rondom een bloedvatbrug in de huid.
“Deze ontdekking levert concreet bewijs van een fibromyalgie-specifieke pathologie die nu kan worden gebruikt voor het diagnosticeren van de ziekte en als een nieuw startpunt voor het ontwikkelen van effectievere therapieën.”
Klik hier om de jouwe te krijgen voordat de aanbieding verloopt!
Een paar jaar geleden publiceerde het bedrijf een rapport in het tijdschrift Pain over een geval waarbij een vrouw werd geboren zonder speciale zenuwuiteinden waarvan destijds werd gedacht dat ze belangrijk waren voor aanraking. Maar de vrouw was in orde en kon haar leven voortzetten. Ze had wel zenuwuiteinden in de buurt van de fijne haarvaten in haar huid, waarvan eerder alleen werd gedacht dat ze de bloedstroom in bloedvaten regelden. “We dachten eerder dat deze zenuwuiteinden alleen betrokken waren bij het reguleren van de bloedstroom op een onderbewust niveau, maar hier hadden we bewijs dat de bloedvatuiteinden ook konden bijdragen aan ons bewuste gevoel van aanraking… en ook pijn,” zei Rice.
Huidige doelgerichte medicijnen, gemaakt door Eli Lilly en Forest Labs, zijn serotonine/noradrenaline heropnameremmers (SNRI) die op de hersenen werken. Maar ze kunnen ook inwerken op de zenuwuiteinden in de buurt van bloedvaten in de huid. “Weten hoe deze medicijnen zouden moeten werken op moleculen in de hersenen,” voegde Dr. Philip J. Albrecht, Ph.D., toe, “we hadden bewijs dat soortgelijke moleculen betrokken waren bij de functie van zenuwuiteinden op de bloedvaten. Daarom stelden we de hypothese op dat fibromyalgie een pathologie op die locatie zou kunnen inhouden.” Zoals de resultaten aantonen, hadden ze gelijk.
Het team van het bedrijf keek naar huidmonsters van vrouwen met fibromyalgie die waren verzameld door het Albany Medical College en onderzocht met een speciale microscooptechnologie. Wat ze zagen was een verbluffende toename van zenuwuiteinden bij het zien van bloedvaten in de huid. Deze plekken regelen de stroom van zuurstofrijk bloed tussen kleine bloedvaten in de huid. Ze kunnen de blokkade van dit bruggebied veroorzaken, zodat de huid warmte kan uitstralen of deze kan openen om warmte vast te houden als het koud is.
“De overmatige sensorische innervatie kan op zichzelf verklaren waarom fibromyalgiepatiënten doorgaans bijzonder gevoelige en pijnlijke handen hebben. Maar daarnaast, aangezien de sensorische vezels verantwoordelijk zijn voor het openen van de shunts, zouden ze bijzonder actief worden onder koude omstandigheden, wat over het algemeen erg hinderlijk is voor fibromyalgiepatiënten,” zei Albrecht.
Maar deze speciale shunts of bruggen doen veel meer dan alleen de warmte in het lichaam reguleren; ze zouden de bloedstroom naar de spieren diep in het weefsel kunnen blokkeren.
“Naast de betrokkenheid bij temperatuurregulatie, gaat een enorm deel van onze bloedstroom normaal gesproken naar onze handen en voeten. Veel meer dan nodig is voor hun metabolisme,” merkte Dr. Rice op. “Als zodanig fungeren de handen en voeten als een reservoir van waaruit de bloedstroom naar andere weefsels van het lichaam kan worden omgeleid, zoals spieren wanneer we beginnen met sporten. Daarom zou de pathologie die is ontdekt bij deze shunts in de handen de bloedstroom naar de spieren in het hele lichaam kunnen verstoren.
Deze slecht beheerde bloedstroom zou de bron kunnen zijn van spierpijn en -pijn, en het gevoel van vermoeidheid waarvan wordt gedacht dat ze het gevolg zijn van een ophoping van melkzuur en lage niveaus van ontsteking bij fibromyalgiepatiënten. Dit zou op zijn beurt kunnen bijdragen aan de hyperactiviteit in de hersenen.” De hyperactiviteit in de hersenen kan verantwoordelijk zijn voor de slapeloosheid die veel patiënten met de aandoening ervaren.
Het vinden van een daadwerkelijke fysiologische basis voor fibromyalgie-auto-immuunziekte zal een positieve openbaring zijn voor velen die te horen hebben gekregen dat hun pijn alleen in hun hoofd zit. Na verloop van tijd zullen onderzoekers de oorzaken van de pijn bij de ziekte verder kunnen ontleden en mogelijk farmaceutica ontwikkelen om de daadwerkelijke oorzaak van de pijn aan te pakken.
