Fibromyalgi har varit en mystisk sjukdom som orsakar smärta i hela kroppen och djupt i vävnaderna utan någon uppenbar orsak. En stor del av det medicinska samfundet har trott att sjukdomen var psykosomatisk och folk tror i grunden att de har ont. Men ett litet biofarmaceutiskt företag, Intidyn, eller Integrated Tissue Dynamics, har hittat vad de tror är grundorsaken till sjukdomen.
Forskare från företaget och från Albany Medical College har funnit att det finns en unik neurovaskulär struktur, eller blodflöde till nerverna, i huden på kvinnliga patienter som rapporterar smärta från fibromyalgi. Detta, tror forskarna, kanske den yttersta orsaken till smärtan som upplevs i tillståndet.
“Istället för att vara i hjärnan, består patologin av överdrivna sensoriska nervfibrer runt specialiserade blodkärlsstrukturer som finns i handflatorna”, säger Dr Frank L. Rice, ordförande för Intidyn och seniorforskare i studien, i ett pressmeddelande
Blodkärlsförträngning kan kontrolleras av nerver i huden. Patienter med fibromyalgi har ett onormalt högt antal nervändar som omger en blodkärlsbrygga i huden.
“Denna upptäckt ger konkreta bevis på en fibromyalgispecifik patologi som nu kan användas för att diagnostisera sjukdomen och som en ny utgångspunkt för att utveckla mer effektiva terapier.”
Klicka här för att få din innan erbjudandet går ut!
För några år sedan publicerade företaget en rapport i tidskriften Pain om ett fall som rörde en kvinna som föddes utan speciella nervändar som vid den tiden ansågs vara viktiga för beröring. Men kvinnan mådde bra och kunde fortsätta med sitt liv. Hon hade nervändar nära de fina kapillärblodkärlen i huden, som tidigare bara ansågs kontrollera blodflödet i blodkärlen. “Vi trodde tidigare att dessa nervändar bara var inblandade i att reglera blodflödet på en undermedveten nivå, men här hade vi bevis på att blodkärlsändarna också kunde bidra till vår medvetna känselkänsla … och även smärta,” sa Rice.
Aktuella riktade läkemedel, gjorda av Eli Lilly och Forest Labs, är serotonin/noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI) som verkar på hjärnan. Men de kan också verka på nervändarna nära blodkärlen i huden. “Vi visste hur dessa droger skulle fungera på molekyler i hjärnan,” tillade doktor Philip J. Albrecht, Ph.D., “vi hade bevis för att liknande molekyler var inblandade i funktionen av nervändar på blodkärlen. Därför antog vi att fibromyalgi kan innebära en patologi på den platsen.” Som resultaten visar var de korrekta.
Teamet på företaget tittade på hudprover från kvinnor med fibromyalgi som samlats in av Albany Medical College och undersökts med en speciell mikroskopteknik. Vad de såg var en svindlande ökning av nervändar vid åsynen av blodkärl i huden. Dessa platser styr flödet av syresatt blod mellan små blodkärl i huden. De kan orsaka blockering av detta broområde så att huden kan utstråla värme eller öppna den för att hålla värmen inne när den är kall.
“Den överdrivna sensoriska innervationen kan i sig förklara varför fibromyalgipatienter vanligtvis har särskilt ömma och smärtsamma händer. Men eftersom de sensoriska fibrerna är ansvariga för att öppna shuntarna, skulle de bli särskilt aktiva under kalla förhållanden, som i allmänhet är mycket besvärande för fibromyalgipatienter”, säger Albrecht.
Men dessa speciella shuntar eller broar gör mycket mer än att reglera värmen i kroppen; de kan blockera blodflödet till musklerna djupt inne i vävnaden.
“Förutom inblandning i temperaturreglering, går en enorm del av vårt blodflöde normalt till våra händer och fötter. Långt mer än vad som behövs för deras ämnesomsättning”, konstaterade Dr Rice. “Som sådan fungerar händerna och fötterna som en reservoar från vilken blodflödet kan avledas till andra vävnader i kroppen, till exempel muskler när vi börjar träna. Därför kan patologin som upptäckts bland dessa shunts i händerna störa blodflödet till musklerna i hela kroppen.
Detta misskötta blodflöde kan vara källan till muskelsmärta och värk, och känslan av trötthet som tros bero på en ansamling av mjölksyra och låga nivåer av inflammation hos fibromyalgipatienter. Detta kan i sin tur bidra till hyperaktiviteten i hjärnan.” Hyperaktiviteten i hjärnan kan förklara den sömnlöshet som många patienter med tillståndet upplever.
Att hitta en faktisk fysiologisk grund för fibromyalgi autoimmun sjukdom kommer att vara en positiv uppenbarelse för många som har fått höra att deras smärta bara sitter i huvudet. Med tiden kommer forskare att ytterligare kunna dissekera orsakerna till smärtan i sjukdomen och kan utveckla läkemedel för att hantera den faktiska orsaken till smärtan.
