Av og til griper han tak i venstre skulder og krymper seg. Det gjør vondt når han går, når han sitter stille, når han reiser seg fra sofaen og når han feiler på en fuktig eng. Mer enn vondt. Det virker som en slags smerte, selv om han aldri nevner det. Det er tider hvor han ikke kan la være å vise dette, ettervirkningene av en bilulykke for fire år siden, der bilen han kjørte veltet og rullet, og Freeman og en venn måtte dras ut av bilen ved hjelp av Jaws of Life. Til tross for operasjon for å reparere nerveskade, satt han fast med en ubrukelig venstre hånd. Den er stivt grepet av en kompresjonshanske mesteparten av tiden for å sikre at blod ikke samler seg der. Det er en klemme, smerten hans, et iskaldt skudd opp i et relativt ubrukelig lem. Han liker ikke å vise det, men det er tider hvor han ikke kan la være å miste seg selv i en verdensende grimase. Det er en så stor gest, så utenfor mannens generelle oppførsel, at det føles som om han spiller.
«Det er fibromyalgien», sier han når han blir spurt. «Opp og ned langs armen. Det er der det blir så ille. Uutholdelig.»
Dette betyr at Morgan Freeman ikke kan styre jetfly slik han pleide, en hobby han begynte med som sekstifemåring. Han kan ikke seile lenger heller. Det var en tid da han seilte alene til Karibia og gjemte seg i to, tre uker av gangen. «Det var fullstendig isolasjon,» sier han. «Det var den beste måten for meg å finne ro på, slik jeg fant tid til å lese.» Ikke lenger. Han kan ikke stole på én arm. Han kan ikke kjøre bil, ikke en pinne i hvert fall, ikke slik han pleide – det vil si raskt, vidåpent, dedikert til det bilen kan gjøre. Og han kan ikke ri på hester like mye, selv om han en gang red hver dag.
Han nevner aldri noe av det som et tap, men hvordan kan det være noe annet? Han hinter aldri om hvor urettferdig det er. «Det er et poeng med slike endringer. Jeg må gå videre til andre ting, til andre oppfatninger av meg selv. Jeg spiller golf. Jeg jobber fortsatt. Og jeg kan være ganske lykkelig bare ved å gå på landet.»
Vent. Hvordan kan han spille golf med en klippet vinge slik? Hvordan kan du svinge en kølle når du ikke kan løfte en av armene dine?
«Jeg spiller med én hånd,» sier han til meg. «Jeg svinger med høyre arm.»
Hvordan fungerer det for deg?
«Se selv,» sier han. «Jeg spiller klokken 15.00 i dag.»
Freemans avsløring om at han har fibromyalgi spredte seg som ild i tørt gress gjennom fibromyalgimiljøet. Til slutt var det en A-kjendis som innrømmet at han hadde fått diagnosen fibromyalgi. En håndfull andre kjendiser har hatt motet til å snakke om fibromyalgien sin, noe vi er ekstremt takknemlige for, men foreløpig har ingen hatt superstjernekraften til Morgan Freeman.
Morgan Freeman åpner opp om sin «kamp» med fibromyalgi
Aktivitetsnivået hans gir ikke et nøyaktig bilde av fibromyalgi. – Personer med fibromyalgi faller inn under et bredt spekter av funksjonsevner. Freeman ser ut til å være ganske høytfungerende siden han fortsetter å jobbe og spille golf. Artikkelen bemerket imidlertid at han har måttet gi opp flere aktiviteter han elsket. På den annen side er noen mennesker med fibromyalgi fullstendig funksjonshemmede, ute av stand til å håndtere selv grunnleggende egenomsorgsoppgaver. Resten av oss faller et sted midt imellom. Selv om Freemans aktivitetsnivå ikke burde utelukke ham fra å representere personer med fibromyalgi, håper jeg at en del av budskapet hans ville være å beskrive hvor svekkende fibromyalgi kan være og å forklare at forskjellige pasienter har forskjellige nivåer av funksjonshemming.
Som mann er han ikke representativ for den gjennomsnittlige fibromyalgipasienten. – Helt ærlig, jeg synes det er positivt at han er en mann med fibromyalgi. Enten vi liker det eller ikke, når det gjelder helseproblemer, får menn fortsatt mer troverdighet enn kvinner. Studier har vist at helsepersonell er mer tilbøyelige til å ta en manns symptomer på alvor, men tilskrive en kvinnes symptomer til emosjonelle årsaker. Selv om aksepten av fibromyalgi har kommet langt de siste årene, er det fortsatt noen mennesker, inkludert noen medisinske fagfolk, som ikke tror det er reelt. Derfor kan det å ha en kjent og høyt respektert mann som Morgan Freeman som snakker ut om fibromyalgi bidra til å forbedre vår troverdighet blant tvilerne. Kjøp vitaminer og kosttilskudd
Gitt de gjentatte oppfordringene til å stå frem og være en talsperson for fibromyalgi, lurer jeg noen ganger på om Freeman skulle ønske han aldri hadde nevnt det. Han drømte sannsynligvis aldri om at det å ytre det ene ordet midt i et flertimers intervju noen gang ville få så mye oppmerksomhet.
I vår entusiasme for å ha en fremtredende kjendis som Morgan Freeman som snakker ut på våre vegne, tror jeg vi må huske på hvordan det å gjøre det kan påvirke livet hans. For mange år siden gjorde kjendiser alt i sin makt for å holde eventuelle helseproblemer hemmelige fordi det å avsløre en sykdom kunne ødelegge karrieren deres. Selv om Hollywood ser ut til å være litt mer aksepterende i disse dager, mistenker jeg at det fortsatt er noe nøling med å caste en skuespiller som har et kjent helseproblem.
