Med jævne mellemrum griber han fat i sin venstre skulder og krymper sig. Det gør ondt, når han går, når han sidder stille, når han rejser sig fra sofaen, og når han fejler på en fugtig eng. Mere end ondt. Det virker som en slags smerte, selvom han aldrig nævner det. Der er tidspunkter, hvor han ikke kan lade være med at vise dette, eftervirkningerne af en bilulykke for fire år siden, hvor den bil, han kørte i, veltede og rullede rundt, hvilket efterlod Freeman og en ven, der måtte trækkes ud af bilen ved hjælp af Livets Kæber. Trods en operation for at reparere nerveskader sad han fast med en ubrugelig venstre hånd. Den er stift grebet af en kompressionshandske det meste af tiden for at sikre, at blod ikke samler sig der. Det er en klemme, hans smerte, et iskoldt skud op i et relativt ubrugeligt lem. Han kan ikke lide at vise det, men der er tidspunkter, hvor han ikke kan lade være med at fortabe sig i en verdensunderende grimasse. Det er en så stor gestus, så uden for mandens generelle opførsel, at det føles, som om han spiller skuespil.
“Det er fibromyalgien,” siger han, når han bliver spurgt. “Op og ned ad armen. Det er der, det bliver så slemt. Uudholdeligt.”
Det betyder, at Morgan Freeman ikke kan styre jetfly på samme måde som før, en hobby han begyndte som 65-årig. Han kan heller ikke sejle længere. Der var engang, hvor han sejlede alene til Caribien og gemte sig i to, tre uger ad gangen. “Det var fuldstændig isolation,” siger han. “Det var den bedste måde for mig at finde ro på, hvordan jeg fandt tid til at læse.” Ikke mere. Han kan ikke stole på én arm. Han kan ikke køre bil, i hvert fald ikke en pind, ikke på samme måde som før – hvilket vil sige hurtigt, helt åbent, dedikeret til det, bilen kan. Og han kan ikke ride så meget på heste, selvom han engang red hver dag.
Han nævner aldrig noget af det som et tab, men hvordan kunne det være andet? Han antyder aldrig uretfærdigheden i det. “Der er en pointe med den slags forandringer. Jeg er nødt til at gå videre til andre ting, til andre opfattelser af mig selv. Jeg spiller golf. Jeg arbejder stadig. Og jeg kan være ret glad bare ved at gå på landet.”
Vent. Hvordan kan han spille golf med en klippet vinge sådan? Hvordan kan man svinge en kølle, når man ikke kan løfte en af sine arme?
“Jeg spiller med én hånd,” fortæller han mig. “Jeg svinger med min højre arm.”
Hvordan fungerer det for dig?
“Se selv,” siger han. “Jeg spiller klokken 15:00 i dag.”
Freemans afsløring af, at han har fibromyalgi, spredte sig som en steppebrand i FM-miljøet. Endelig var her en A-liste berømthed, der indrømmede, at han var blevet diagnosticeret med fibromyalgi. En håndfuld andre berømtheder har haft modet til at tale om deres fibromyalgi, hvilket vi er yderst taknemmelige for, men endnu har ingen haft Morgan Freemans superstjernekraft.
Morgan Freeman åbner op om sin ‘kamp’ med fibromyalgi
Hans aktivitetsniveau giver ikke et præcist billede af fibromyalgi. – Mennesker med fibromyalgi falder inden for en bred vifte af funktionsevner. Freeman ser ud til at være ret velfungerende, da han fortsætter med at arbejde og spille golf. Artiklen bemærkede dog, at han har måttet opgive flere aktiviteter, som han elskede. På den anden side er nogle mennesker med fibromyalgi fuldstændig handicappede og ude af stand til at håndtere selv basale selvplejeopgaver. Resten af os falder et sted midt imellem. Selvom Freemans aktivitetsniveau ikke bør udelukke ham fra at repræsentere mennesker med fibromyalgi, håber jeg, at en del af hans budskab ville være at beskrive, hvor invaliderende fibromyalgi kan være, og at forklare, at forskellige patienter har forskellige niveauer af handicap.
Som mand er han ikke repræsentativ for den gennemsnitlige fibromyalgipatient. – Helt ærligt synes jeg, at det faktum, at han er en mand med fibromyalgi, er en positiv ting. Uanset om vi kan lide det eller ej, når det kommer til sundhedsproblemer, tillægges mænd stadig mere troværdighed end kvinder. Undersøgelser har vist, at sundhedspersonale er mere tilbøjelige til at tage en mands symptomer alvorligt, men tilskriver en kvindes symptomer følelsesmæssige årsager. Selvom accepten af fibromyalgi er kommet langt i de senere år, er der stadig nogle mennesker, herunder nogle læger, der ikke tror, at det er virkeligt. Derfor kan det at have en velkendt og højt respekteret mand som Morgan Freeman, der taler om fibromyalgi, hjælpe med at forbedre vores troværdighed blandt tvivlerne. Køb vitaminer og kosttilskud
I betragtning af de gentagne opfordringer til at træde frem og være talsmand for fibromyalgi, spekulerer jeg nogle gange på, om Freeman ville ønske, at han aldrig havde nævnt det. Han havde sandsynligvis aldrig drømt om, at det at sige det ene ord midt i et flertimers interview nogensinde ville få så meget opmærksomhed.
I vores entusiasme for at have en fremtrædende berømthed som Morgan Freeman til at tale på vores vegne, synes jeg, vi skal huske på, hvordan det kunne påvirke hans liv. For år siden gjorde berømtheder alt, hvad der stod i deres magt, for at holde eventuelle helbredsproblemer hemmelige, fordi det at afsløre en sygdom kunne ødelægge deres karriere. Selvom Hollywood ser ud til at være lidt mere accepterende i disse dage, formoder jeg, at der stadig er en vis tøven med at caste en skuespiller, der har et kendt helbredsproblem.
