Då och då tar han tag i sin vänstra axel och grimaserar. Det gör ont när han går, när han sitter stilla, när han reser sig från soffan och när han felsteg på en fuktig äng. Mer än bara ont. Det verkar som en sorts ångest, även om han aldrig nämner det. Det finns tillfällen då han inte kan låta bli att visa detta, efterdyningarna av en bilolycka för fyra år sedan, där bilen han körde voltade och rullade, vilket lämnade Freeman och en vän som tvingades dras ur bilen med hjälp av Livets käkar. Trots operation för att reparera nervskador satt han fast med en oanvändbar vänsterhand. Den hålls hårt fast av en kompressionshandske för det mesta för att säkerställa att blod inte samlas där. Det är en klämma, hans smärta, ett iskallt skott upp i en relativt oanvändbar lem. Han gillar inte att visa det, men det finns tillfällen då han inte kan låta bli att förlora sig själv i en världsförgörande grimas. Det är en så stor gest, så utanför mannens allmänna uppträdande, att det känns som om han spelar.
“Det är fibromyalgin”, säger han när han blir tillfrågad. ”Upp och ner längs armen. Det är där det blir så illa. Olidligt.”
Det betyder att Morgan Freeman inte kan flyga jetplan på samma sätt som han brukade, en hobby han började med vid sextiofem års ålder. Han kan inte längre segla heller. Det fanns en tid då han brukade segla ensam till Karibien och gömma sig i två, tre veckor åt gången. ”Det var fullständig isolering”, säger han. ”Det var det bästa sättet för mig att hitta lugn och ro, hur jag fick tid att läsa.” Inte längre. Han kan inte lita på sig själv på en arm. Han kan inte köra bil, inte en käpp i alla fall, inte på samma sätt som han brukade – vilket vill säga snabbt, helt öppet, hängiven till vad bilen kan göra. Och han kan inte rida lika mycket, även om han en gång red varje dag.
Han nämner aldrig något av det som en förlust, men hur skulle det kunna vara något annat? Han antyder aldrig hur orättvist det är. ”Det finns en poäng med sådana här förändringar. Jag måste gå vidare till andra saker, till andra uppfattningar om mig själv. Jag spelar golf. Jag jobbar fortfarande. Och jag kan vara ganska lycklig bara genom att gå på landet.”
Vänta. Hur kan han spela golf med en sån avklippt vinge? Hur kan man svinga en klubba när man inte kan lyfta en av armarna?
”Jag spelar med en hand”, säger han till mig. ”Jag svingar med höger arm.”
Hur fungerar det för dig?
”Se själv”, säger han. ”Jag spelar klockan 15:00 idag.”
Freemans avslöjande att han har fibromyalgi spred sig som en löpeld genom fibromyalgigemenskapen. Slutligen var här en A-kändis som erkände att han hade fått diagnosen fibromyalgi. En handfull andra kändisar har haft modet att tala ut om sin fibromyalgi, vilket vi är oerhört tacksamma för, men hittills har ingen haft Morgan Freemans superstjärnekraft.
Morgan Freeman öppnar upp sin “kamp” med fibromyalgi
Hans aktivitetsnivå ger inte en korrekt bild av fibromyalgi. – Personer med fibromyalgi faller inom ett brett spektrum av funktionsförmågor. Freeman verkar vara ganska högfungerande eftersom han fortsätter att arbeta och spela golf. Artikeln noterade dock att han har varit tvungen att ge upp flera aktiviteter som han älskade. Å andra sidan är vissa personer med fibromyalgi helt funktionshindrade och kan inte ens hantera grundläggande egenvårdsuppgifter. Resten av oss hamnar någonstans mittemellan. Även om Freemans aktivitetsnivå inte borde hindra honom från att representera personer med fibromyalgi, hoppas jag att en del av hans budskap skulle vara att beskriva hur försvagande fibromyalgi kan vara och att förklara att olika patienter har olika nivåer av funktionsnedsättning.
Som man är han inte representativ för den genomsnittliga fibromyalgipatienten. – Ärligt talat tycker jag att det faktum att han är en man med fibromyalgi är positivt. Oavsett om vi gillar det eller inte, när det gäller hälsofrågor ges män fortfarande mer trovärdighet än kvinnor. Studier har visat att vårdpersonal är mer benägna att ta en mans symtom på allvar, men tillskriva en kvinnas symtom till känslomässiga orsaker. Även om acceptansen av fibromyalgi har kommit långt de senaste åren finns det fortfarande vissa människor, inklusive en del läkare, som inte tror att det är verkligt. Därför kan det bidra till att förbättra vår trovärdighet bland tvivlarna att en välkänd och högt respekterad man som Morgan Freeman talar ut om fibromyalgi. Köp vitaminer och kosttillskott
Med tanke på de upprepade uppmaningarna att träda fram och vara talesperson för fibromyalgi undrar jag ibland om Freeman önskar att han aldrig hade nämnt det. Han drömde förmodligen aldrig om att yttra det enda ordet mitt i en flertimmarsintervju någonsin skulle få så mycket uppmärksamhet.
I vår entusiasm över att ha en framstående kändis som Morgan Freeman som talar ut för vår räkning, tror jag att vi måste komma ihåg hur det kan påverka hans liv. För år sedan gjorde kändisar allt i sin makt för att hålla eventuella hälsoproblem hemliga eftersom avslöjandet av en sjukdom kunde förstöra deras karriärer. Även om Hollywood verkar vara lite mer accepterande nuförtiden, misstänker jag att det fortfarande finns en viss tvekan om att casta en skådespelare som har ett känt hälsoproblem.
